El encaje de Camariñas es uno de los patrimonios culturales materiales e inmateriales más importante de Galicia.  Además de las piezas de puntilla, esta labor cuenta con todo un universo de objetos relacionados con la actividad artesana (bolillos, bolillas, cuero, almohada, cartones, picadoras, hilos, cuernos…), y también con multitud de prácticas, representaciones, expresiones, conocimientos y habilidades que generaciones de mujeres encajeras transmitieron a sus hijas y nietas.

Gracias a esta histórica artesanía, aparecen los espacios culturales como las palilladas, en los que se producen interacciones entre personas y grupos sociales. Hoy también existen espacios de intercambio y contacto entre zonas geográficas diferentes en los encuentros de encajeras, la Muestra de Encaje, etc.

El encaje de Camariñas identifica y define a todo un pueblo, el resultado de su creatividad en respuesta e interacción con su entorno y su historia. Indudablemente, son las mujeres de la ría de Camariñas las protagonistas. Ser encajera o palilleira forma parte de la identidad de la mujer y del rol femenino en esta zona.

La web Museo del Encaje de Camariñas hereda el nombre Mecam de una de las experiencias pioneras de difusión en internet del encaje de bolillos en Europa (blen.net). Camariñas (España), Novedrate (Italia), Rauma (Finlandia), Vamberk (República Checa) y  Vila do Conde (Portugal) realizaron aquella iniciativa con fondos del programa europeo PACTE. Mecam.net nació en internet el año 1998.

Cómo realizar el encaje

Materiales

• La almohada

Almohada, bolsa de alfileres, palillos…

Es el principal elemento para la elaboración del encaje, habitualmente construida por la encajera. La almohada característica de Camariñas consiste en un saco de tela relleno de paja, muy apretada, de trigo o centeno, con una vara de madera en cada extremo, llamadas cornos, para que la almohada pueda apoyarse sobre una silla, banco o caballete. 

La almohada puede variar de forma y dimensiones, aunque en Galicia está extendido el modelo de Camariñas. Antiguamente la forma dependía de la clase social. La almohada burguesa consiste en una caja de buena madera que lleva incorporado un rodillo sobre el que se hace el encaje y que, a la vez, va recogiendo la labor. Otro tipo menos frecuente es la compuesta por un mundillo redondeado sobre el que se sitúa el rodillo.

• Bolsa de alfileres

La bolsa se realiza con tela y se rellena con serrín.En ella se clavan los alfileres y es de donde se van sacando para colocarlos en el picado. Los alfileres señalan por donde tienen que ir los hilos que se entrecruzan para ir formando el encaje.

• Bolsa del hilo

También de tela, esta bolsa sirve para guardar la bobina de hilo y mantenerla limpia. El hilo es también un importante elemento para la elaboración del encaje, puesto que de su calidad y grosor va a depender en gran medida el resultado de la labor. El más común es de algodón, aunque también se pueden utilizar hilos de lino y seda.

• Cuira o cuero

Consiste en un trozo rectangular de cuero que se coloca debajo de los bolillos para que éstos se deslicen mejor. Antiguamente era de piel de oveja o conejo, pero en la actualidad se utilizan materiales sintéticos.

• Palleta

Se trata de un trozo de madera que se coloca entre las corna para ir enrollando el encaje a medida que se realiza. Las palilleiras llaman erguer al procedimiento de levantar la labor de la almohada para enrollarla en la palleta o reposar en la parte alta de la almohada.

• Cartón o picado

Pieza de cartón agujereado mediante el cual se va siguiendo el modelo. Previamente se ha de realizar el modelo en papel para pasarlo al cartón, pinchándolo con un instrumento semejante a un punzón llamado subela o picadoira.

El trabajo del picado es de gran importancia ya que un encaje bien hecho depende de la correcta elaboración del cartón. Hasta hace poco tiempo esta tarea era realizada por hombres; ahora son las propias encajeras y otras mujeres especializadas en esta tarea las que confeccionan los picados. 

Muchos picados los hace la encajera poniendo un cartón viejo encima de otro nuevo y agujereando éste en los mismos puntos del viejo, con lo cual tras sucesivas copias el diseño va perdiendo su forma original. La mejor forma de preparar un cartón es recuperar el diseño, dibujándolo de nuevo en el papel, y luego pasarlo al cartón.

Las palilleiras de Camariñas prefieren trabajar con los picados hechos a mano. Para hacer un picado son necesarios conocimientos de geometría, dibujo, encaje y un cierto sentido de la estética. La mayor parte de los encajes, sobre todos los geométricos, se hace sobre un papel cuadriculado que sirve como pauta sobre la que se va repitiendo el módulo básico que forma el dibujo. 

Además la cuadrícula sirve de guía para construir líneas rectas y ángulos de 45 y 90 grados, que son los más habituales en los encajes geométricos. Según el grosor del hilo los agujeros deberán estar más o menos separados (a mayor grosor, mayor separación) por lo cual se emplean cuadrículas de distinto tamaño para realizar los picados.

• Palillo o panillo

Se trata de una pieza de madera torneada en la que va enrollado el hilo que se va soltando a medida que es necesario para realizar la labor. Antiguamente, los palillos gallegos se hacían a navaja o con cuchillo y con las maderas que había cerca de la casa o taller del artesano. Las más frecuentes eran de boj, abedul, nogal, aliso o pino. A partir del siglo XVIII se hacían con torno de pie en pequeños talleres que existían por toda la comarca. 

Actualmente, los palillos se fabrican en serie. En el palillo antiguo se distinguen cuatro partes: .

El puño o cabeza: es la parte superior del palillo y tiene dos topes, entre los que se sitúa la caja, que evitan el deshilado. 

La caja: es el lugar en el que va el hilo, su forma es siempre lisa y alargada.

La garganta: es una forma inicial del cuerpo central del palillo, sin ningún tipo de moldura. Esta parte no la llevan todos los palillos.

El cuerpo: se trata de la parte más larga y la zona por donde se agarra el palillo. La ornamentación que suele llevar tiene una función estética y otra práctica, ya que permite asir mejor el palillo. 

El remate: tiene una finalidad estética y permite saber hasta dónde llega la mano para coger el palillo.

La longitud del palillo varía entre los 11 y 15 cm. El peso de todos los palillos ha de ser similar para que no cause descoordinación en el momento de moverlos.

Las palillas: Una forma especial de palillos son las «palillas». Las diferencias entre ambos son de forma y de función, ya que éstas sirven de guía a los palillos con los que se trabaja, sobre todo en el encaje estrecho. Cada vez que los palillos hacen un punto, para saber el momento en que ya pasaron una vez todos, la pareja de palillas va de primera, delante de todos los pares de palillos.

Ornamentación

La ornamentación o dibujo del encaje sirve para clasificarlo y diferenciarlo. El encaje se puede dividir en dos tipos:

• Geométrico: en este tipo de encajes es una continua repetición de un módulo básico a lo largo de toda la labor, de manera que se consigue un claro predominio de la simetría y la armonía en toda la pieza. En ellos cabe destacar la presencia de gran número de zurcidos, que les dan fuerza visual, y que en esta zona alcanzan gran perfección.

Figurativo: Aparecen distintos tipos de figuras sobre un fondo formado a veces por una malla geométrica o sujetos por cordones o pares volteados al resto de la labor. Según el tipo de figura que representen se diferencias los siguientes subtipos: Animales, vegetales, antropomórficos e inanimado, es decir, motivos religiosos, letras u otros.

*Estos textos fueron seleccionados de la publicación del Ayuntamiento de Camariñas “Características del encaje de Camariñas” de la autora Concepción Canoura.

Localización del encaje de Camariñas

Se denomina encaje de Camariñas a todo el realizado en la comarca a la que esta villa pertenece. Los expertos consideran que todo el encaje gallego se conoce por esta denominación. El motivo, según los investigadores de esta artesanía, se debe a que en los momentos de mayor exportación, los comerciantes intermediarios eran casi todos naturales de este Ayuntamiento y por generalización perduró tal calificativo.

Las zonas encajeras se localizaban fundamentalmente en el litoral y en cada lugar se producían diferentes tipos de encaje, pañuelos, puntillas estrechas, puntillas anchas, un diseño concreto, hilos de diferente grosor, etc. A continuación señalamos los municipios productores de encaje de bolillos más importantes de la provincia de A Coruña : Camariñas (Arou, Camariñas, Camelle, Santa Mariña, Ponte do Porto, Xaviña), Muxía (Leis, Merexo, Muxía, Os Muíños), Vimianzo (Braño, Carantoña, Carnés, Cereixo, Tufións, Vimianzo), Cabana, Carnota, Corcubión, Dumbría, Fisterra, Laxe, Muros, Noia Santa Uxía de Ribeira, Betanzos y Santiago de Compostela.

En el resto de Galicia, se elaboraban encajes en la provincia de Pontevedra y en las zonas de Fonsagrada y Viveiro en Lugo.

Fuente: Museo del Encaje de Camariñas. Portal de promoción y divulgación que muestra un patrimonio de raíces milenarias que continúa vivo, en continua expansión y crecimiento.